Come addestrare un cane da terapia per confortare le persone depresse

🐕 Comprendere il ruolo di un cane da terapia

I cani da terapia sono diversi dai cani da assistenza. I cani da assistenza svolgono compiti specifici per individui con disabilità. I ​​cani da terapia, d’altro canto, forniscono conforto e supporto emotivo a varie persone in contesti quali ospedali, case di cura, scuole e strutture di salute mentale.

Per le persone affette da depressione, un cane da terapia può offrire:

• Riduzione della sensazione di solitudine e isolamento.
• Maggiore interazione e coinvolgimento sociale.
• Un senso di scopo e responsabilità.
• Una presenza calmante nei momenti di ansia o disagio.
• Amore e accettazione incondizionati.

🩺 Valutare il temperamento del tuo cane

Non tutti i cani sono adatti a essere cani da terapia. Un temperamento calmo, amichevole e ben educato è fondamentale. Il cane da terapia ideale dovrebbe possedere le seguenti caratteristiche:

• Calma: il cane deve mantenere la calma in diversi ambienti e situazioni.
• Amichevolezza: il cane dovrebbe amare interagire con le persone e sentirsi a suo agio con gli estranei.
• Gentilezza: il cane deve essere gentile e paziente, soprattutto quando interagisce con individui vulnerabili.
• Fiducia: il cane deve essere sicuro di sé e non deve spaventarsi facilmente per rumori forti o movimenti improvvisi.
• Addestrabilità: il cane deve essere desideroso di imparare e rispondere ai comandi.

Considera la storia e i modelli comportamentali del tuo cane. Se il tuo cane mostra segni di aggressività, abbaiare eccessivamente o ansia, potrebbe non essere un candidato adatto per l’addestramento come cane da terapia.

🎓 Addestramento di base all’obbedienza

Prima di poter iniziare l’addestramento specializzato per cani da terapia, il tuo cane deve avere solide basi nell’obbedienza di base. Ciò include la padronanza di comandi come:

• Seduto: il cane deve sedersi a comando e rimanervi finché non viene lasciato andare.
• Resta: il cane deve rimanere nella posizione designata finché non viene lasciato andare.
• Giù: il cane deve sdraiarsi al comando e rimanere in quella posizione.
• Vieni: il cane dovrebbe venire immediatamente quando chiamato.
• Lascialo: il cane dovrebbe ignorare o rilasciare un oggetto a comando.
• Piede: il cane deve camminare educatamente al guinzaglio, senza tirare o balzare.

Iscriviti a un corso di obbedienza di base o lavora con un addestratore di cani professionista certificato. La coerenza e il rinforzo positivo sono la chiave per un addestramento all’obbedienza di successo.

🛡️ Formazione alla socializzazione

La socializzazione è fondamentale per i cani da terapia. Esponi il tuo cane a un’ampia varietà di persone, luoghi e situazioni fin da piccolo. Questo lo aiuta a sviluppare sicurezza e adattabilità. Concentrati su:

• Persone: presenta il tuo cane a persone di tutte le età, razze e abilità.
• Luoghi: porta il tuo cane in ambienti diversi, come parchi, negozi e mezzi pubblici.
• Suoni: esponi il tuo cane a vari suoni, come il traffico, le sirene e i bambini che giocano.
• Oggetti: fai familiarizzare il tuo cane con diversi oggetti, come sedie a rotelle, girelli e attrezzature mediche.

Assicurati che tutte le esperienze di socializzazione siano positive e controllate. Non forzare mai il tuo cane in una situazione che lo faccia sentire a disagio o minacciato.

❤️ Addestramento specializzato per cani da terapia

Una volta che il tuo cane ha padroneggiato l’obbedienza di base e la socializzazione, puoi iniziare l’addestramento specializzato per cani da terapia. Questo addestramento si concentra sullo sviluppo delle competenze necessarie per fornire conforto e supporto alle persone con depressione. Le aree chiave di interesse includono:

• Comportamenti confortanti: insegna al tuo cane a usare comportamenti confortanti, come appoggiarsi, coccolare e leccare.
• Rispondere alla sofferenza: addestra il tuo cane a riconoscere e reagire ai segnali di sofferenza, come pianto, tremore o isolamento.
• Fornire una presenza calmante: aiuta il tuo cane a sviluppare una presenza calma e rassicurante che può contribuire a ridurre l’ansia e favorire il rilassamento.
• Accettare l’affetto: assicurati che il tuo cane si senta a suo agio nel ricevere affetto da diverse persone, come carezze delicate, abbracci e prese in braccio.

Tecniche di allenamento

Usa tecniche di rinforzo positivo come dolcetti, elogi e giocattoli per motivare il tuo cane. Mantieni le sessioni di addestramento brevi, divertenti e coinvolgenti. Considera questi esercizi specifici:

• Il comando “Abbraccio”: insegna al tuo cane ad appoggiarsi delicatamente a una persona a comando. Questo può fornire un senso di conforto e sicurezza.
• Il comando “Lecca”: insegna al tuo cane a leccare delicatamente la mano o il viso di una persona a comando. Questo può rilasciare endorfine e favorire il rilassamento.
• Comando “Guarda”: addestra il tuo cane a mantenere il contatto visivo con una persona, questo può aiutarlo a sentirsi visto e compreso.

📝 Certificazione e Registrazione

Sebbene non sempre richiesti dalla legge, la certificazione e la registrazione possono fornire credibilità e garanzia che il tuo cane abbia soddisfatto determinati standard di addestramento e temperamento. Diverse organizzazioni offrono programmi di certificazione per cani da terapia. Fai delle ricerche e scegli un’organizzazione affidabile che sia in linea con i tuoi obiettivi e valori. I requisiti comuni includono:

• Superare una valutazione del temperamento.
• Completare un corso di addestramento per cani da terapia.
• Superare un esame scritto o pratico.
• Mantenere l’assicurazione di responsabilità civile.

Una volta certificato, potresti dover registrare il tuo cane presso l’organizzazione di certificazione. Ciò solitamente comporta il pagamento di una quota annuale e l’adesione al codice etico dell’organizzazione.

🤝 Lavorare con persone affette da depressione

Quando si lavora con individui depressi, è essenziale essere sensibili e rispettosi delle loro esigenze. Ricorda che la depressione può manifestarsi in modo diverso in persone diverse. Alcuni individui possono essere riservati e silenziosi, mentre altri possono essere irritabili o agitati. Ottieni sempre il consenso prima di avvicinarti a qualcuno con il tuo cane da terapia. Osserva il suo linguaggio del corpo e rispetta i suoi limiti.

Ecco alcuni suggerimenti per interagire con le persone affette da depressione:

• Siate pazienti: lasciate che la persona interagisca con il cane secondo i propri ritmi.
• Siate empatici: riconoscete i loro sentimenti e offrite loro supporto senza giudicare.
• Siate rispettosi: rispettate il loro spazio personale e i loro confini.
• Sii attento: presta attenzione al linguaggio del corpo e adatta il tuo approccio di conseguenza.
• Sii incoraggiante: offri un incoraggiamento gentile e un rinforzo positivo.